A picada de abelha ocorre quando este inseto polinizador crava o seu ferrão na pele humana, como um instinto natural de defesa ao sentir-se ameaçado. Ao contrário de outros insetos, a anatomia da abelha faz com que o seu ferrão tenha uma forma dentada, semelhante a uma pequena serra.
Devido a esta estrutura, quando a abelha ataca, o ferrão fica normalmente incrustado na epiderme da vítima, separando-se do corpo do inseto. Isto faz com que a bolsa de veneno aderida ao ferrão continue a libertar toxinas sob a pele durante alguns segundos ou mesmo minutos, se não for removida a tempo. Este tipo de reação costuma ser local na maioria dos casos, afetando apenas a camada superficial da pele, embora em pessoas sensíveis ao veneno possa desencadear respostas imunitárias muito mais intensas.
